Os melhores remédios naturais para combater a mosca do substrato

Quando pensamos nas pragas que afetam as nossas plantas, geralmente associamo-las aos meses quentes, pois é nessa altura que costumam aparecer os insetos. No entanto, não devemos relaxar durante os meses frios, porque alguns insetos surgem quando as temperaturas descem. Um desses insetos é a mosca do substrato, que, de forma silenciosa, pode arruinar uma cultura. 

O que é a mosca do substrato

Esta mosca escura, que pertence à família dos dípteros, pode ser facilmente confundida com um mosquito. São pequenas, de 1 a 4 mm, e vivem apenas alguns dias, menos de uma semana. Adoram a terra úmida dos vasos de interior, o local perfeito para se reproduzirem e morrerem. Põem os ovos no substrato, até 400 por postura. Destes ovos saem as larvas, ao fim de alguns dias, que começam a alimentar-se das raízes para crescerem. Após três semanas, tornam-se pupas e ocorre a metamorfose para a mosca adulta. 

Como se pode ver, a reprodução destes insetos é rápida e massiva, podendo causar sérios estragos, por vezes irreversíveis, nas plantas. 

Cómo detectar-la

Nem sempre é fácil detetar esta praga antes que seja demasiado tarde. Quando uma planta está infectada, pode manifestar vários sintomas. Em primeiro lugar, a planta pára de crescer e as suas folhas começam a perder cor e força. Além disso, a mosca do substrato pode ser portadora de vários tipos de fungos, como Pythium, Phytophthora, Fusarium, Verticillium ou Botrytis, que podem acabar definitivamente com a planta. 

A melhor forma de identificar a mosca preta é observar bem o substrato, pois é ali que habitam. No momento da rega, podemos bater ligeiramente no vaso para agitar a terra; é então que veremos as moscas adultas a correr sobre a terra ou a levantar voo. Normalmente, não se deslocam pelas folhas ou pelos arredores da planta, permanecendo quase sempre pousadas na terra. 

¿Por qué aparece la mosca del substrato?

Esta praga é muito comum na agricultura e em jardins, especialmente em estufas ou cultivos de interior. Costuma aparecer quando o ambiente tem uma umidade acima dos 70% e a temperatura é superior a 23ºC, condições que podem facilmente ocorrer num cultivo de cannabis indoor.  

Além disso, estas moscas adoram a umidade constante e têm preferência por solos encharcados. 

O que fazer para eliminar a mosca do substrato

Depois de identificar a presença desta praga incómoda, é o momento de agir rapidamente. Existem várias opções possíveis.

Secar a terra

Como vimos, a mosca do substrato gosta de terra muito úmida, por isso, pode ser conveniente deixar que a camada superior do vaso seque entre regas. O problema é que esta medida pode não ser ideal para todos os tipos de plantas. 

Remover folhas mortas

Outro passo importante é lembrar que este inseto se alimenta de matéria em decomposição, por isso, se as folhas mortas permanecerem sobre o substrato, estaremos a alimentá-las e a favorecer o seu desenvolvimento.

Usar vermiculita

Outra ação que pode ser útil é cobrir a superfície do substrato com alguma emenda natural como a vermiculita. Isso impedirá que as moscas depositem novos ovos e que eclodam os que já estão na terra. Basta espalhar uma camada de cerca de 3 centímetros de espessura.

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Armadilhas fotocromáticas

Este tipo de armadilha consiste em tiras adesivas que possuem uma cor chamativa, geralmente amarela, que atrai os insetos e os faz ficarem presos nelas. Não servem para erradicar a praga, pois o problema está concentrado no substrato, no entanto, ajudam a reduzir o número de moscas e permitem identificar com certeza qual tipo de inseto está causando problemas.

Sabão potássico

O sabão potássico é um dos produtos mais utilizados nas culturas para o tratamento de certas pragas como pulgões, mosca-branca, fungos como o oídio ou a fumagina e a mosca-negra do substrato. Além disso, também fornece um extra de potássio à planta. Neste caso, o produto é usado na água de rega. Se as folhas também estiverem desenvolvendo fungos, será necessário considerar o uso de um fungicida. 

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Óleo de Neem

O óleo de Neem é um inseticida ecológico muito utilizado em todo o mundo devido à sua grande eficácia. É extraído do fruto e das sementes da árvore de neem, uma espécie originária da Índia. O princípio ativo desta substância é um composto tóxico chamado azadiractina, que atua tanto por contato quanto por ingestão durante o estado larval. 

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Usar nematóides

Os nematoides são vermes microscópicos vendidos em forma de pó que devem ser misturados com a água de rega. Estes nematoides atacam as larvas para parasitá-las e se alimentarem delas. Sendo uma solução biológica, ou seja, que utiliza organismos vivos, é necessário garantir que tenham condições ideais para sobreviver. Assim, o solo deve estar ligeiramente úmido no momento de aplicar os nematoides. 

Terra de diatomáceas 

Outro produto natural muito eficaz para combater a mosca do substrato é a terra de diatomáceas, que é composta pelos restos fossilizados de microalgas aquáticas chamadas diatomáceas. Esses restos microscópicos possuem estruturas muito afiadas que danificam a camada protetora dos insetos, fazendo com que morram por desidratação. É importante notar que as diatomáceas atuam apenas contra as moscas adultas que estão na superfície do substrato, mas não afetam as larvas no subsolo. Portanto, o ideal é combinar este método com outras medidas de controle, como o sabão potássico.

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Substituir o substrato

Esta é a solução mais drástica de todas e só deve ser aplicada se a situação for muito grave. Trata-se de ir, literalmente, à raiz do problema. O problema é que uma mudança de substrato pode causar muito estresse à planta e, além disso, não há garantia absoluta de que não reste nenhum ovo ou larva. Por isso, este método deve ser combinado com outros para garantir a eliminação total da praga.Estes são alguns remédios para combater uma praga de mosca do substrato, embora o melhor seja prevenir o seu aparecimento a todo custo. Para isso, é essencial manter uma umidade ambiental adequada e não regar em excesso, permitindo que a parte superior do substrato seque completamente, como indicado no início do artigo. A vermiculita também pode ser usada a qualquer momento para prevenir este tipo de infestações.