Efeitos da radiação luminosa nas plantas

Os efeitos da radiação luminosa sobre as plantas vão muito além da fotossíntese. A luz influencia o crescimento, a distância entre nós, a floração, a produção de resina, a cor das folhas e a resposta da planta perante o stress ambiental.

Cada parte do espectro luminoso pode provocar uma reação diferente. A luz azul, vermelha, verde, ultravioleta e vermelho distante intervêm de forma distinta nos processos fisiológicos da planta, pelo que nem todas as fontes de luz produzem os mesmos resultados.

Compreender como atua a radiação luminosa é fundamental tanto em cultivos de exterior como em cultivos de interior, onde o cultivador pode controlar melhor o tipo de foco, a intensidade, a distância e o fotoperíodo.

O que é a radiação luminosa nas plantas?

A radiação luminosa é a energia proveniente da luz que chega até à planta. Esta radiação pode vir do sol ou de sistemas de iluminação artificial, como focos LED, equipamento LEC, HPS ou outros sistemas utilizados em cultivo indoor.

As plantas não aproveitam toda a luz da mesma forma. Alguns comprimentos de onda são utilizados diretamente na fotossíntese, enquanto outros intervêm em processos relacionados com a orientação do crescimento, a floração, a germinação, a produção de pigmentos ou os mecanismos de defesa.

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Principais efeitos da radiação luminosa sobre as plantas

Os efeitos da radiação luminosa sobre as plantas podem ver-se em praticamente todas as fases do cultivo. Uma iluminação adequada favorece o desenvolvimento saudável e equilibrado, enquanto uma luz insuficiente, excessiva ou mal distribuída pode provocar problemas visíveis em folhas, caules e flores.

Entre os principais efeitos da luz nas plantas encontram-se:

• Ativação da fotossíntese.
• Desenvolvimento de folhas, caules e raízes.
• Regulação da distância internodal.
• Produção de pigmentos e compostos antioxidantes.
• Resposta perante o stress luminoso.
• Alterações na forma, tamanho e orientação das folhas.
• Produção de resina e metabolitos secundários em certas espécies.

Por isso, no cultivo não basta fornecer luz. Também importa o tipo de luz, a quantidade, a distância ao foco, o fotoperíodo e o momento do ciclo em que se encontra a planta.

Radiação fotossinteticamente ativa ou PAR

A parte da luz que as plantas utilizam principalmente para realizar a fotossíntese é conhecida como radiação fotossinteticamente ativa, também chamada PAR. Esta encontra-se aproximadamente entre os 400 e 700 nm (nanómetros), dentro do espectro visível.

Dentro desse intervalo, nem todas as zonas atuam da mesma forma. Cada cor ou comprimento de onda pode influenciar aspetos diferentes do desenvolvimento vegetal.

Luz azul

A luz azul, situada aproximadamente entre os 400 e 500 nm, é importante durante a fase de crescimento. Ajuda a que a planta desenvolva uma estrutura mais compacta, folhas saudáveis e caules fortes.

Quando falta luz azul, algumas plantas podem esticar-se demasiado e mostrar caules mais fracos ou uma maior distância entre nós.

Luz vermelha

A luz vermelha encontra-se aproximadamente entre os 600 e 700 nm. É uma das zonas mais importantes para a fotossíntese e também tem um papel destacado na floração e no desenvolvimento geral da planta.

Em cultivo indoor, costuma ter especial importância durante a floração, já que está relacionada com a formação de flores e o aproveitamento energético da planta.

Vermelho distante

O vermelho distante encontra-se acima dos 700 nm e está relacionado com os fitocromos, uns recetores que ajudam a planta a interpretar a luz e a sombra.

Quando há demasiado vermelho distante, a planta pode esticar-se mais ao interpretar que compete pela luz. Por isso, convém trabalhar com espectros equilibrados.

Luz verde

Durante muito tempo pensou-se que a luz verde era praticamente inútil para as plantas porque uma parte se reflete, dando às folhas a sua cor característica. No entanto, também pode ter um papel interessante.

Pode penetrar melhor em zonas internas do dossel vegetal, ajudando a que a luz chegue a folhas mais baixas ou menos expostas.

Como influencia a luz a fotossíntese?

A fotossíntese é um dos processos mais importantes dentro dos efeitos da radiação luminosa sobre as plantas. Graças a ela, as plantas transformam energia da luz em energia química para poderem crescer e desenvolver-se.

Este processo realiza-se nos cloroplastos, onde se encontram pigmentos como a clorofila, encarregados de captar a radiação luminosa. A partir daí, a planta produz açúcares, liberta oxigénio e obtém energia para formar raízes, caules, folhas, flores e frutos.

Quando a luz é insuficiente, a fotossíntese reduz-se e a planta pode crescer mais fraca, com caules finos, folhas pequenas e menor produção. No entanto, um excesso de luz também pode provocar stress luminoso, queimaduras ou perda de vigor. Por isso, o importante é ajustar bem a intensidade, o espectro e a distância do foco segundo a fase de cultivo.

Efeitos da radiação ultravioleta nas plantas

A radiação ultravioleta encontra-se abaixo do espectro visível e divide-se principalmente em UV-A, UV-B e UV-C. Embora represente uma parte menor da radiação que uma planta recebe, pode ter efeitos importantes sobre a sua fisiologia, a sua morfologia e os seus mecanismos de defesa.

Raios UV-A

É a menos energética dentro do intervalo ultravioleta. Pode influenciar alguns processos fisiológicos e determinadas respostas da planta, especialmente quando se combina com outras partes do espectro.

Em cultivo, a UV-A pode participar em respostas relacionadas com pigmentos, defesas naturais e compostos secundários. No entanto, os seus efeitos dependem muito da espécie, da intensidade, do tempo de exposição e do estado geral da planta.

Raios UV-B

É mais energética que a UV-A e pode provocar respostas mais marcadas nas plantas. Em pequenas doses e sob condições controladas, pode ativar mecanismos de defesa e favorecer a produção de certos compostos protetores.

Em algumas espécies, a exposição a UV-B tem sido relacionada com alterações em flavonoides, pigmentos, tricomas e outros metabolitos secundários. No caso da canábis, costuma mencionar-se a sua possível influência sobre a produção de resina e canabinoides, embora não deva entender-se como uma fórmula automática para aumentar a potência.

Um excesso de UV-B pode reduzir a fotossíntese, travar o crescimento, danificar tecidos vegetais ou gerar stress. Por isso, se se utilizar iluminação com componente UV, deve fazer-se sempre com controlo e sem assumir que mais radiação ultravioleta significa melhores resultados.

Raios UV-C

É a mais energética e também a mais agressiva. Em condições naturais, grande parte desta radiação é filtrada pela atmosfera antes de chegar à superfície terrestre.

Nas plantas, uma exposição elevada a UV-C pode danificar tecidos, afetar o ADN e provocar problemas graves de desenvolvimento. Por este motivo, não se utiliza como uma luz de cultivo convencional e deve tratar-se com especial cuidado.

Como se defendem as plantas da radiação UV?

As plantas desenvolveram diferentes mecanismos para se protegerem da radiação ultravioleta e do excesso da radiação recebida.

Entre as defesas mais habituais encontram-se:

• Maior produção de ceras protetoras na superfície das folhas.
• Aumento da espessura da cutícula.
• Produção de flavonoides e outros compostos antioxidantes.
• Alterações no tamanho e outros compostos antioxidantes.
• Alterações no tamanho e orientação das folhas.
• Redução da área foliar para limitar a exposição.
• Maior síntese de lenhina em alguns tecidos.
• Ativação de mecanismos de reparação celular.

Na canábis, a produção de tricomas também pode fazer parte da resposta defensiva da planta perante diferentes fatores ambientais, entre eles a luz intensa, a radiação UV, a secura ou a pressão de pragas.

Efeitos da radiação luminosa sobre as plantas de canábis

No cultivo de canábis, a luz tem um papel fundamental desde a germinação até à colheita. Não só determina o ritmo de crescimento, como também a estrutura da planta, a distância internodal, a formação de flores, a produção de resina e o rendimento final.

Durante a fase de crescimento, uma iluminação adequada ajuda a conseguir plantas fortes, com caules resistentes e boa massa foliar. Nesta etapa, a luz azul tem um papel importante porque favorece um crescimento mais compacto e equilibrado.

Durante a floração, a planta necessita de uma iluminação intensa e estável para formar flores densas e aproveitar ao máximo a sua capacidade produtiva. Nesta fase, a luz vermelha ganha maior protagonismo, embora o ideal seja trabalhar com um espetro completo que aporte uma resposta mais equilibrada.

Também é importante controlar a distância entre o foco e as plantas. Se o foco estiver demasiado longe, a planta pode esticar-se em excesso à procura de luz. Se estiver demasiado perto, podem aparecer queimaduras, folhas em forma de garra, descolorações ou stress luminoso.

Espetro luminoso em cultivo indoor

Em cultivo interior, o cultivador tem a vantagem de poder escolher o tipo de iluminação e controlar melhor as condições do ambiente. No entanto, também tem a responsabilidade de fornecer uma luz adequada em cada fase.

Ao escolher um sistema de iluminação para cultivo indoor, não convém olhar apenas para vários. Também há que ter em conta a eficiência, o espetro, a cobertura, a distância recomendada, o calor gerado e a distribuição da luz sobre o cultivo.

Os focos LED para cultivo de canábis de espetro completo tornaram-se uma opção muito utilizada. Estes permitem cobrir diferentes fases do cultivo com um consumo mais eficiente e menor emissão de calor do que outros sistemas tradicionais.

No entanto, mesmo com um bom equipamento, é necessário ajustar bem a altura, a potência e o fotoperíodo. Uma iluminação potente mas mal colocada pode gerar zonas com excesso de luz e outras com falta de intensidade, afetando o desenvolvimento geral do cultivo.

Tabela resumo do espetro luminoso em plantas

Conselhos para aproveitar melhor a luz em cultivo indoor

Para que os efeitos da radiação luminosa sobre as plantas sejam positivos, é importante trabalhar de forma equilibrada. Estes conselhos podem ajudar a melhorar o rendimento do cultivo.

• Escolher um foco adequado ao tamanho do armário ou sala.
• Manter a distância correta entre a luz e a ponta das plantas.
• Evitar alterações bruscas de intensidade.
• Assegurar uma boa ventilação para controlar a temperatura.
• Revisar que a luz chegue de forma homogénea a toda a superfície.
• Ajustar o fotoperíodo segundo a fase de crescimento ou floração.
• Observar as folhas para detetar sinais de stress luminoso.
• Não abusar da radiação UV se não se controlar bem o seu uso.

A chave está em encontrar um equilíbrio entre intensidade, espetro e ambiente. Uma planta só pode aproveitar bem a luz se o resto dos fatores do cultivo também estiverem corretamente ajustados.