Dry farming: o que é e como reduz o impacto ambiental

O Dry Farming, ou agricultura de sequeiro, é uma forma de cultivo que tem ganho muita popularidade entre os entusiastas da canábis nos últimos anos. Esta variante, baseada no uso exclusivo da água terrestre ou da chuva para regar as plantas, começou a ser implementada em 2016 no condado de Humboldt (Califórnia) devido às enormes secas que a zona sofreu. Além disso, muitos agricultores emigraram para o local, uma vez que a sua geografia irregular mantinha as colheitas ocultas de olhares alheios, e deram continuidade a uma cultura que marcou um antes e um depois no mundo da canábis.

A agricultura de sequeiro surgiu na Revolução Industrial do século XVIII, graças à maquinaria agrícola que permitiu o cultivo em terrenos que antes eram considerados estéreis. Esta descoberta gerou uma emigração massiva de agricultores para as novas zonas de cultivo, algo semelhante ao que está a acontecer atualmente em certos locais como Humboldt no setor da canábis.

Como funciona o Dry Farming?

Devido à impossibilidade de regar a colheita de forma manual neste método de cultivo, as duas opções da planta para se hidratar passam pela chuva e pelo solo. Uma vez que a primeira é aleatória, o agricultor deve realizar certas ações no terreno para garantir que a água subterrânea chega às raízes da planta: “Após a plantação, é necessário raspar os capilares do solo, o que favorece o movimento da água de baixo para cima”, comenta Sunshine Cereceda, fundador da Sunboldt Grown, no meio de comunicação MJ Biz Daily.

Além disso, admite que ficou surpreendido com o funcionamento deste método: “Nos dias mais quentes, quando o solo aquece mais, é quando tem mais humidade. É devido à evaporação. O solo aquece, a água evapora-se e move-se para a superfície, chegando às raízes”, explica Cereceda.

No entanto, ao usar este método de cultivo, é preciso ter em conta aspetos como a chuva ou os acidentes geográficos que jogam a favor da colheita. No caso de Cereceda, fundou a Sunboldt no sopé de uma colina, o que faz com que a água da chuva e do degelo desça diretamente para o cultivo.

Benefícios do Dry Farming na canábis

Devido à seca que a Califórnia sofreu em 2016, os agricultores de canábis tiveram de experimentar novas formas de fazer crescer as suas colheitas. Contudo, dar o passo não foi nada fácil: “O cultivo em seco não é para os fracos de coração”, comenta Sunshine Johnston, agricultora profissional, numa entrevista à Cannabis Now. A cultivadora assegura que, quando viu as suas plantas crescerem de forma mais lenta e pobre, teve a certeza de que tinha cometido um erro. No entanto, a colheita foi recuperando e, de facto, formou flores maiores, com mais resina e com quantidades de THC de até 30,5%.

Por sua vez, Cereceda admite que a agricultura de sequeiro potencia o sabor puro da canábis: “Não tenho excesso de água nas minhas flores, por isso secam e curam muito bem. Além disso, ao ter menos interferência no crescimento da planta, vais sentir mais o sabor de cada genética”.

Portanto, os agricultores que colheram marijuana usando a agricultura de sequeiro notaram que a ausência de fertilizantes e outros produtos nas plantas potencia o sabor das flores, bem como a sua quantidade de resina, tricomas e canabinoides. Além disso, as condições do solo reduzem drasticamente o aparecimento de fungos, ervas daninhas e pragas que possam arruinar a nossa colheita, o que gera menos preocupações aos cultivadores.

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Finalmente, e embora possa parecer o contrário, as plantas são mais pequenas, mas não contêm menos flores, já que o desenvolvimento total da sua colheita faz com que se encha de flores de uma qualidade superior em toda a sua superfície.

O Dry Farming reduz o impacto ambiental?

Vantagens

É indubitável que o ambiente beneficia com a eliminação do uso de água na colheita. Devido a isto, poder-se-ia concluir que a canábis não é uma planta que precise de tanta hidratação como a que lhe é dada na maioria dos cultivos: “Aprendi que as plantas se dão melhor com menos água e menos fertilizante. Já tinha ouvido isso antes, mas realmente não o entendi até o experimentar”, comenta Johnston, seguindo a mesma linha de Cereceda: “Tradicionalmente, o cultivo de canábis requeria muita água, mas eu faço-o com pequenas quantidades. A canábis que é cultivada com uma agricultura realmente intensiva simplesmente não é necessária”.

Por tudo isto, o gasto de água nos cultivos de canábis está a ser controlado cada vez mais nas zonas onde a marijuana é legal, como a Califórnia. Ao poderem colher livremente, as quintas controlam muito mais o gasto ambiental, como o uso de água de rios ou poços. Este aspeto favorecerá a implementação de um cultivo de canábis sustentável para os próximos anos.

Inconvenientes

No entanto, há um contra de que muito pouca gente fala neste tipo de cultivo: a erosão do solo: “Há alguns problemas com a agricultura de sequeiro. Sim, é ótimo não usar água. Mas estaremos a comprometer o nosso solo? O que é mais importante, não usar água ou conservar o solo? Inclino-me um pouco para a segunda opção”, explica Cereceda.

O agricultor aponta para o sobre-esforço do terreno ao encarregar-lhe totalmente o processo de hidratação da planta. Devido a esta carga de trabalho, o solo fica exposto e, somado à lavoura necessária para abrir os capilares do solo que geram hidratação, fica erodido: “Estou à procura de formas de cultivar em seco onde não tenha tanta terra a descoberto e, além disso, possa ser mais leve na lavoura, mantendo os níveis de água”, conclui Cereceda.

Além disso, termina dando ideias para reduzir o impacto do Dry Farming no terreno, como evitar tratores e máquinas (ou usar as que sejam menos agressivas para o solo) ou espalhar aparas de madeira sobre as áreas estéreis para manter abertos os capilares da terra.

Em conclusão, o Dry Farming é um método de cultivo que é benéfico para o ambiente e colhe plantas fortes, saudáveis e mais potentes. Por isso, não é descartável que em breve ultrapasse as fronteiras norte-americanas para começar a implementar-se noutros locais do mundo.