Smart Drugs: O que são e quais são os seus efeitos?

As Smart Drugs, também conhecidas como “nootrópicos“, são um fenómeno que tem ganho uma grande popularidade na indústria da medicina, especialmente na Europa. O crescente uso destas substâncias deve-se ao fato de que cada vez mais pessoas procurarem maneiras de melhorar as suas capacidades e desempenho no meio de uma sociedade competitiva.

Assim, os nootrópicos têm se mostrado altamente eficazes para realizar atividades que exigem um desempenho físico e mental significativos. No entanto, como também podem gerar certos efeitos adversos, neste artigo tentaremos abordar o que exatamente são as smart drugs e quais são seus benefícios.

Quais são os efeitos das Smart Drugs?

Atualmente, muitas pessoas recorrem ao uso de smart drugs para lidar de alguma forma com o stress do dia a dia. Na verdade, muitos consumidores tomam-nas porque sentem a necessidade de potencializar as suas habilidades cognitivas para render melhor no trabalho. A influência destes químicos no nosso cérebro é resultado de um complexo processo químico que explicaremos mais adiante.

O termo “nootrópico” vem do grego nous (‘mente’) e tropos (‘direção’), pois está relacionado aos efeitos químicos que geram no nosso cérebro e que afetam o nosso sistema nervoso ao ligarem-se a certos neurotransmissores, como a serotonina, a dopamina, a noradrenalina ou a acetilcolina. Estes podem variar de acordo com a sua composição e a forma como são consumidos. No entanto, os mais destacados são aqueles que alteram tanto a acetilcolina quanto a serotonina, responsáveis pela memória e pelo humor, respectivamente.

Cabe dizer que, embora pareça que estamos a falar de substâncias completamente novas, conhecemos muitos dos seus ingredientes ativos, como a vitamina B5, o aniracetam ou a colina, entre outros. Os efeitos destes têm se mostrado altamente benéficos para melhorar a atenção, memória e criatividade; por isso, muitos estudos promovem o seu uso para tratar diversas condições como TDAH (Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade).

Da mesma forma, além de estarem presentes em muitos medicamentos, também estão presentes em produtos que consumimos diariamente, como café ou tabaco. 

Alguns exemplos de Smart Drugs

Como mencionado anteriormente, os nootrópicos são substâncias que interagem com o sistema nervoso ao ligarem-se a certos neurotransmissores. Existem alguns medicamentos que também interagem com os transmissores do sistema nervoso para tratar a insónia, problemas de atenção e perda de memória. No entanto, estes medicamentos só podem ser adquiridos com receita médica e, se usados indevidamente, podem causar efeitos colaterais a longo prazo.

• Modafinil: um dos nootrópicos mais utilizados para tratar narcolepsia e outras condições que levam o usuário a um estado de sono profundo. Entre os seus efeitos adversos está a depressão.

• Metilfenidato: este medicamento é normalmente prescrito para pacientes com TDAH, pois é capaz de estimular os neurotransmissores responsáveis pela memória e atenção. Pode causar ansiedade, depressão ou efeitos psicóticos.

• Piracetam: um fármaco composto por ácido gama-aminobutírico, usado para estimular a memória em pacientes com Alzheimer. No entanto, os efeitos colaterais a serem considerados são ansiedade, alucinações e hipercinesia.

O que dizem os estudos?

Várias pesquisas foram realizadas sobre como os nootrópicos podem melhorar a plasticidade neuronal e o desenvolvimento do nosso cérebro. De fato, um estudo publicado em 2014 na revista Frontiers in Systems Neuroscience sugere uma correlação entre nootrópicos e plasticidade cerebral, que demonstrou ter efeitos positivos em indivíduos jovens com TDAH.

No entanto, outros estudos sugerem o contrário, indicando que o prognóstico para o uso de smart drugs para melhorar as capacidades neurológicas e cognitivas não é tão positivo quanto parece. Assim, sugerem que a plasticidade cerebral diminui, prejudicando significativamente a nossa memória de curto prazo e capacidade de aprendizagem.

As Smart Drugs são legais em Portugal?

Apesar destes estudos afirmarem que as smart drugs têm efeitos adversos no nosso cérebro, muitas dessas substâncias são medicamentos prescritos para tratar certas condições, como mencionado anteriormente.

Em Portugal, a legalidade das smart drugs varia de acordo com a substância específica e os seus componentes. Algumas, como o modafinil, são classificadas como substâncias controladas no nosso país, o que significa que a sua posse, venda ou uso sem uma receita médica válida pode ser considerado ilegal. Por outro lado, existem outros nootrópicos que são comercializados como suplementos dietéticos e podem ser comprados sem receita médica, como os suplementos vitamínicos.

Em suma, os investigadores demonstraram que as smart drugs podem melhorar a nossa plasticidade cerebral, bem como outras funções cognitivas e neurológicas, desde que não sejam usadas abusivamente e de forma inadequada. Muitas pessoas utilizam esta “ajuda química” para acompanhar uma sociedade tão exigente quanto a nossa, que tem pouco interesse em mudar os seus padrões, o que é altamente preocupante. Esperamos que este artigo tenha sido útil para entender melhor o que são as smart drugs e quais são os seus benefícios e efeitos adversos.