Pode usar-se juba de leão em crianças?

A juba-de-leão é um cogumelo medicinal que ganhou muita popularidade no mundo da saúde natural graças às suas propriedades e benefícios para o bem-estar físico e mental. No entanto, quando se fala do uso do extrato de juba-de-leão em crianças, é importante ter em conta certos aspetos para determinar a sua segurança. Aqui explicamos tudo sobre a sua utilização.

O que é este cogumelo?

A juba-de-leão (Hericium erinaceus) é um tipo de cogumelo comestível que se distingue pela sua aparência única: uma espécie de “cascata de cabelo” de cor branca. Assim, o seu aspeto assemelha-se à juba de um leão, daí o seu nome.

Este cogumelo é conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, neuroprotetoras e estimulantes para o sistema imunitário.

É também um recurso valioso para combater o stress, melhorar a função cognitiva e proteger o sistema nervoso. Por isso, é usado como extrato vegetal para combaterdiversas condições de saúde.

Juba-de-leão para crianças: é recomendável?

Devido aos seus benefícios em adultos, cada vez mais pais perguntam-se se pode ser benéfica para as crianças. As suas propriedades podem contribuir para o bem-estar geral dos mais pequenos.

No entanto, não existem estudos científicos sólidos suficientes sobre a sua segurança em crianças. A maioria da evidência disponível refere-se a adultos ou a estudos preliminares. Os suplementos (cápsulas, extratos) não estão tão regulados como os medicamentos.

Se este cogumelo for consumido como alimento, é geralmente seguro. Mas deve estar cozinhado e em quantidades normais. O risco nas crianças aumenta quando se trata de extratos concentrados com uma dose muito mais elevada do que a do próprio cogumelo como alimento.

Uma criança saudável não precisa de suplementar com este cogumelo, mas se está a considerar a opção para melhorar a concentração da criança, o mais sensato é consultar um pediatra.

Como usar este extrato de cogumelo a seu favor?

O cogumelo Hericium erinaceus pode ser consumido de diferentes formas, uma vez que é utilizado como suplemento alimentar. No entanto, o seu uso deve ser sempre moderado e supervisionado. Especialmente se o uso for numa criança. As formas mais comuns de consumo incluem:

1. Suplementos em pó: pode ser encontrado como pó para misturar com batidos, sumos ou qualquer alimento, o que facilita a sua integração na dieta.
2. Cápsulas ou comprimidos: trata-se de uma opção simples, uma vez que a dosagem é mais precisa e é fácil para as crianças tomarem.
3. Chás ou infusões: outro método popular é preparar uma infusão com o cogumelo. Desta forma, os benefícios são absorvidos de forma natural e sem complicações.
4. Extratos líquidos: que podem ser adicionados à dieta diária de forma controlada.

É fundamental salientar que a quantidade a administrar dependerá sempre da idade e do peso. Por isso, é sempre recomendável consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer tratamento que contenha este cogumelo.

Precauções e conselhos

Antes de considerar o uso deste cogumelo na dieta dos mais pequenos, é importante ter em conta uma série de precauções:

1. Consulta médica prévia: embora seja um cogumelo natural, nem todos os organismos respondem da mesma forma aos suplementos. Por isso, se está a pensar em suplementar o seu filho com este cogumelo ou com CBD, consulte primeiro um pediatra ou outro profissional médico especializado.
2. Alérgicos a cogumelos: as crianças que têm alergias a cogumelos comestíveis devem evitar este tipo de suplementação, uma vez que pode desencadear reações alérgicas graves.
3. Dose adequada: a quantidade é fundamental para evitar possíveis efeitos secundários. Deve ser administrado em doses seguras e ajustadas à idade e ao tamanho da criança.
4. Efeitos secundários: embora seja geralmente considerado seguro, o excesso de dose pode causar problemas gastrointestinais, como diarreia ou mal-estar estomacal.
5. Não substituir tratamentos médicos: este cogumelo não deve ser visto como uma solução para tratar doenças graves sem a supervisão de um profissional de saúde. Deve ser utilizado sempre como complemento natural e não como substituto de um tratamento médico.

Lembre-se de que os suplementos naturais são ferramentas que devem ser usadas de forma responsável e sempre com base em informação e aconselhamento profissional.

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Como pode ajudar as crianças?

O cogumelo de que falamos é famoso pelas suas propriedades neuroprotetoras, o que o torna um complemento interessante para o desenvolvimento cognitivo e emocional das crianças. Alguns dos benefícios que lhe são atribuídos incluem:

1. Estimulação cognitiva: é conhecido pela sua capacidade de estimular o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma proteína essencial para o crescimento, manutenção e reparação dos neurónios. Isto pode ajudar a melhorar a aprendizagem, a memória e a concentração nas crianças.
2. Apoio emocional e redução do stress: ao atuar como adaptógeno, pode ajudar as crianças a combater o stress emocional, melhorando o seu bem-estar geral.
3. Fortalecimento do sistema imunitário: graças às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, pode reforçar o sistema imunitário dos mais pequenos e protegê-los contra doenças comuns.
4. Apoio gastrointestinal: também é benéfico para o sistema digestivo, ajudando a proteger a mucosa intestinal e a melhorar a absorção de nutrientes essenciais, algo fundamental no crescimento das crianças.

Estudos sobre o seu uso para crianças

Embora seja um cogumelo bem investigado, a maioria dos estudos foi realizada em adultos. No entanto, a informação atual apoia a sua segurança e benefícios potenciais em crianças, desde que seja utilizado de forma controlada e sob a supervisão adequada. Entre os estudos a ter em conta estão:

• Investigações como “The effect of Hericium erinaceus (lion’s mane) on cognitive function in humans“ demonstraram que pode aumentar a concentração de BDNF no cérebro. Isto é fundamental para a aprendizagem e a memória em crianças em fase de desenvolvimento.
• Existem estudos que relacionam o seu consumo com a melhoria na proteção de neurónios. Assim, diminui o risco de desenvolver perturbações relacionadas com o stress e a ansiedade.
• Na investigação “Extracts from Hericium erinaceus relieve inflammatory bowel disease by regulating immunity and gut microbiota.” analisam como os componentes antioxidantes podem fortalecer o sistema imunitário. Isto traduz-se numa possível redução de infeções e numa melhoria na resistência dos imunodeprimidos, embora estes estudos não se centrem exclusivamente nesta população.
• Por outro lado, o estudo Hericium erinaceus Extract Reduces Anxiety and Depressive Behaviors by Promoting Hippocampal Neurogenesis in the Adult Mouse Brain, demonstra que este cogumelo promove a neurogénese do hipocampo. Desta forma, ajuda a gerir o stress emocional e a modular o sistema nervoso central.

Apesar destes resultados promissores, ainda são necessários mais estudos a longo prazo e específicos para crianças para confirmar completamente estes benefícios.

Daí ser essencial ser cauteloso ao incluir este complemento alimentar na dieta, especialmente entre os mais pequenos, e consultar um médico.