O que são terpenos?

O que são os terpenos? Está a iniciar-se no cultivo de canábis e ouviu falar muito sobre os terpenos, mas sente-se perdido com tanta informação. Se ainda não sabe o que são ou se ainda tem muito para aprender sobre eles, continue a ler este artigo, porque aqui encontrará toda a informação de que necessita: tipos de terpenos, utilizações, propriedades e exemplos.

O que são os terpenos?

Os terpenos são substâncias químicas, compostos orgânicos, que podemos encontrar em muitas espécies vegetais e até mesmo em animais (embora nestes em menor medida). São os responsáveis, entre muitas outras coisas, por conferir às plantas esses aromas e sabores tão particulares. Não apenas às diferentes variedades de sementes de canábis, já que podemos encontrar terpenos em múltiplas espécies do reino vegetal.

Existe uma ampla diversidade de terpenos, cada um com uma estrutura química exclusiva, que são os que conferem os odores e aromas únicos e excecionais às plantas. No caso das plantas de canábis, os terpenos encontram-se nos tricomas e têm diversas funções, que explicaremos mais à frente.

Os terpenos são formados por átomos de carbono e hidrogénio, concretamente por unidades de repetição de isopreno. Os isoprenos são a união de 5 átomos de carbono. Desta forma, dependendo de quantas unidades de repetição de isopreno existam na planta, haverá predominância de um tipo de terpeno ou de outro.

Estrutura dos terpenos segundo os isoprenos

Podemos encontrar diferentes tipos de terpenos na planta de canábis, dependendo da quantidade de unidades de isoprenos que os compõem:

• Monoterpenos: compostos por duas unidades de isoprenos. Como um isopreno é a união de cinco átomos de carbono, os monoterpenos são a conjugação de 10 destes átomos.
• Sesquiterpenos: compostos por três unidades de isoprenos, ou seja, por 15 átomos de carbono.
• Triterpenos: compostos por seis isoprenos, tratando-se, portanto, do conjunto de 30 átomos de carbono.

Existem muitas outras combinações de isoprenos, já que, como mencionámos, não se encontram apenas nas plantas de canábis, mas também em múltiplas espécies do mundo vegetal. Contudo, a maioria dos terpenos encontrados nas plantas de canábis são monoterpenos.

Os terpenos possuem elevadas qualidades organoléticas nas plantas (referentes ao aroma e sabor), embora também possam definir o seu efeito juntamente com os canabinoides. Já sabemos que as plantas de canábis funcionam muito bem sob o chamado efeito de comitiva, ou seja, todas as suas qualidades funcionam melhor em sinergia do que de forma isolada. Assim, podemos entender que os efeitos que os canabinoides nos produzem são complementados, em parte, pelas qualidades que os terpenos nos oferecem.

Funções

Os terpenos têm diversas utilidades para a planta. Embora o mais característico dos terpenos seja o aroma peculiar que proporcionam, a sua função principal é proteger a planta de agentes externos. Esse odor e aroma que, para os seres humanos, é tão atrativo, gera um efeito contrário quando se trata de insetos predadores ou de animais herbívoros. O odor resulta, em muitas ocasiões, como repelente para estes animais que podem atacar a planta. E não apenas o odor, mas também a resina (onde os terpenos também se encontram) encarrega-se, da mesma forma, de aprisionar os insetos que se aproximam da planta.

Não exercem apenas a função de proteger a planta de animais, mas também de temperaturas extremas. Por exemplo, são os responsáveis por regular a humidade da planta para evitar que esta sofra de seca ou de excesso de humidade. Como consequência, também ajudam a planta a prevenir fungos e bactérias.

Os terpenos encontram-se em maior quantidade nas plantas de canábis fêmea que ainda não foram polinizadas. Enquanto podem afastar insetos predadores, têm também a capacidade de atrair insetos polinizadores. No entanto, a quantidade de terpenos varia de acordo com a genética e as condições de cultivo de cada planta.

Alguns terpenos

Existem cerca de 120 terpenos identificados, embora a maioria deles tenha sido encontrada em doses tão baixas que os seus efeitos são muito reduzidos ou nulos. Desta forma, os terpenos encontrados em maior quantidade e que, portanto, produzem um efeito notório, são os seguintes:

Limoneno

Conhecido pelo seu aroma e sabor cítrico, está presente, sobretudo, em frutos como o limão ou a laranja, embora também na hortelã e no alecrim. Mas também está presente na canábis, e em grandes quantidades. Como uso terapêutico, o limoneno é muito utilizado para tratar a bronquite. Alguns exemplos de variedades de plantas de canábis com predominância de limoneno são a Lemon Skunk e a Super Lemon Haze, entre muitas outras.

Mirceno

É o mais habitual nas plantas de canábis e o que nos proporciona esse aroma e sabor mais terroso. Embora se encontre muito nas plantas de canábis, outras plantas como o tomilho e a salsa também contêm este terpeno específico. O seu óleo essencial é usado como relaxante e sedativo, já que ajuda a combater a insónia. Alguns exemplos que contêm mirceno são as plantas de canábis White Widow e a Special Kush.

Linalol

Este terpeno é o responsável por algumas variedades de canábis terem aroma e sabor a flores frescas, embora, como se pode esperar, não se encontre apenas na canábis. Por exemplo, pode observar-se em grandes quantidades na alfazema ou no manjericão. Quanto aos efeitos terapêuticos, o linalol pode servir para combater a depressão e a ansiedade ou ser anti-inflamatório, entre muitos outros. Alguns exemplos de variedades de plantas de canábis que contêm linalol são a Amnesia Haze e a Lavender.

Beta-cariofileno

Além de em algumas variedades de plantas de canábis, este terpeno pode encontrar-se na pimenta preta ou no alecrim. O mais característico deste terpeno é que também atua como canabinoide, porque ativa o nosso recetor CB2. Ao ativar este recetor, o efeito proporcionado não é psicoativo, mas pode ajudar a combater os sintomas da artrite ou da esclerose múltipla. O cariofileno pode encontrar-se em variedades como a Gorilla Glue ou a OG Kush.

Alfa-pineno

O pineno é outro dos terpenos que podemos encontrar comummente na canábis, mas também no pinheiro ou no alecrim. O sabor e aroma que proporciona, como podemos deduzir do seu nome, é a pinheiro. Entre os seus efeitos terapêuticos, o pineno é considerado anti-inflamatório e antibacteriano, entre muitos outros. Alguns exemplos de variedades de plantas de canábis com pineno são a Sweet Skunk Auto e a Durban Poison.

Terpenos na canábis

Como mencionámos anteriormente, os terpenos também influenciam o tipo de efeito que nos podem gerar. Atuam em sinergia com os canabinoides da nossa planta de canábis (como o CBD disponível na nossa CBD Store, o THC, o CBG ou o CBN). Assim, o tipo de terpeno predominante variará segundo a variedade de planta canábica em questão, seja índica ou sativa.

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Já sabemos que os efeitos que as variedades mais índicas nos podem proporcionar são mais relaxantes do que os das sativas, e neste aspeto também influenciam o tipo de terpenos encontrados nelas.

Desta forma, nas genéticas índicas encontraremos percentagens de mirceno muito mais elevadas, acompanhadas de baixas quantidades de pineno ou limoneno. É devido às elevadas quantidades de mirceno que o efeito é tão fisicamente relaxante, em conjugação com os canabinoides que a planta possui, graças ao já mencionado efeito de comitiva.

Por sua vez, as genéticas sativas ou com predominância sativa também poderão apresentar altas doses de mirceno como terpeno dominante, juntamente com pineno e terpinoleno também em doses abundantes. No entanto, observar-se-ão também algumas sativas com dominância destes últimos terpenos. Estes serão os responsáveis por nos proporcionar, conjuntamente com os canabinoides, um efeito maioritariamente eufórico e estimulante.

Um bom exemplo de sativa com perfil aromático marcado é a Sour Diesel da Royal Queen Seeds, conhecida pelo seu caráter cítrico com fundo terroso e efeito criativo. Da mesma forma, a Zkittlez Strain é muito conhecida pelo seu caráter doce e frutado, e pela forma como esse conjunto de terpenos lhe confere uma identidade muito reconhecível face a outras variedades.

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Propriedades

Os terpenos são o principal constituinte dos óleos essenciais usados em aromaterapia. Consideramos a aromaterapia como um tratamento alternativo para promover o bem-estar físico e psicológico. Desta forma, podemos dizer que o uso dos terpenos na aromaterapia tem propriedades medicinais e terapêuticas.

Como efeito terapêutico, possui funções analgésicas, anti-inflamatórias, combate a depressão e a ansiedade, também a adição, acalma os ataques de epilepsia, pode considerar-se anticancerígena e combate infeções fúngicas e bacterianas.

Isto é em termos gerais, mas, dependendo do tipo de terpeno usado na aromaterapia ou através de qualquer outra técnica, observar-se-á um tipo de efeito ou outro (como já adiantámos anteriormente). Assim, por exemplo, enquanto o mirceno é mais sedativo e relaxante, o limoneno oferece-nos um efeito mais estimulante e aliviador do stress.

Quer saber mais sobre os diferentes tipos de terpenos e as suas particularidades? Fique atento aos nossos próximos artigos e continue a aprender sobre estas substâncias químicas tão curiosas.